Die Ostküste von Sizilien wird vom größten aktiven Vulkan Europas dominiert, dem Ätna, mit ca. 3 Ausbrüchen pro Jahr. Der Durchmesser des mächtigen Massivs liegt bei 42 km. An der Basis liegt der Umfang bei 200 km.

Mit einer Seilbahn und danach mit allradgetriebenen Bussen erreicht man eine Höhe von ca. 3.000 m. Dort oben bedeckt nur noch schwarz-graue, manchmal auch rote Lava den Boden. Wie eine Mondlandschaft erscheint dort die Gipfelregion. Es gibt derzeit 4 große Krater, an den Flanken kommen weit über 200 Nebenkrater hinzu. Im Lauf der Jahrhunderte hat sich das Erscheinungsbild immer wieder geändert. 1865 war er 3.313 Meter, 1932 nur noch 3.263 Meter hoch. Heute sind es 3.320 Meter.